Muito antes da criação da calculadora , no início da história escrita atual, o ser humano se viu na necessidade de manter o controle de seus bens terrenos, desde a caça até os frutos colhidos. Assim, do nada, nasceu a contabilidade.
As primeiras tribos e nações primitivas podiam manter números em múltiplos de vinte , porque vinte era o número máximo de dedos (nas mãos e nos pés) que podiam ser contados sem se perder. Isto obviamente representava uma séria limitação à medida que as tribos cresciam.
A pré-história da calculadora
Não foi até a chegada do século 6 aC. AC que o primeiro protótipo da calculadora moderna viu a luz do dia na China através de uma simples caixa de madeira com barras paralelas por onde podiam passar esferas móveis: o ábaco. Projetado com simplicidade eficaz, o ábaco expandiu a capacidade de contagem humana em centenas de milhares de vezes, tornando possível, pela primeira vez, não apenas somar e subtrair, mas também dividir, multiplicar e assim por diante. ser capaz de manter registros detalhados em papiros e pergaminhos. Nasceu a aritmética contábil.
No alvorecer da revolução industrial surgiram os primeiros protótipos da calculadora automática , distinguindo-se em 1642 do “Relógio Calculador” imaginado por Wilhelm Schickard. Mas sem dúvida a invenção que marcará um antes e um depois é a calculadora mecânica do filósofo e inventor francês Pascal, que leva o nome de Pascalina. Era tão avançado, mecanicamente falando, que lembrava os primeiros modelos do século XX.
No século XIX, foram inventadas as calculadoras antigas mais avançadas em termos de cálculos simples e dinâmica da aritmética básica, como a calculadora de cremalheira e pinhão inventada por Frank Baldwin. No final de 1879 surge a “Calculadora Verea”, desenvolvida pelo espanhol Ramón Verea, capaz de resolver multiplicações de até 16 dígitos em “apenas” 20 segundos.
Todos estes modelos cumpriam o objectivo fundamental de realizar grandes cálculos matemáticos num tempo razoavelmente curto, mas as grandes dimensões dos dispositivos, o seu enorme peso e o seu preço proibitivo para a grande maioria da população, eram sérios obstáculos para o conseguir. da sua maximização no mercado , tornando-os muito exclusivos.
O início da calculadora moderna
A chegada do século XX traz inovações muito importantes , não só na redução do tamanho, peso e preço dos aparelhos, mas também na modernização para calcular números muito maiores e mais complicados, ideais para grandes mercados, bancos e centros financeiros .
Em 1914, surge a Máquina de Somar Dalton, apresentando uma inovação nunca antes vista: uma máquina simples com apenas dez teclas, tornando-se imediatamente o modelo ideal para a contabilidade de quase todas as empresas dos Estados Unidos e da Europa daquela época. era.
1948 foi um ano importante porque o primeiro grande passo em direcção à futura calculadora de bolso foi dado com o aparecimento do modelo Curta. Operada por uma manivela e com design eficiente e eficaz, a “Calculadora Miniatura Curta” não só realizava operações aritméticas básicas, mas também calculava raízes quadradas, cálculos algébricos e lidava com mais de 20 dígitos.
Na década de 1960, a calculadora mecânica era padrão em qualquer centro contábil ou administrativo. Friden ou Monroe foram os fabricantes que dominaram o mercado, oferecendo grandes aparelhos com motor próprio e com teclado digital que permitia, pela primeira vez, calcular vários números simultaneamente.
A revolução da calculadora eletrônica
Com o desenvolvimento do chip e a miniaturização dos transistores , a modernização da calculadora deu um salto espetacular com o surgimento do que seriam considerados os precursores das calculadoras de bolso: a Sanyo Mini Calculator e a Canon Pocketronic. Embora ainda pesados, ambos eram alimentados por bateria, sem necessidade de conexões elétricas externas.
No início da década de 1970, as empresas fabricantes Sanyo e Canon se uniram para reduzir ainda mais o tamanho da calculadora e aumentar a capacidade computacional, superando o Pocketronic. A empresa Sharp fez um avanço fenomenal ao lançar o modelo Facit 1111, que estava muito próximo de ser uma verdadeira calculadora de bolso, mas cujo preço ainda era proibitivo em torno de US$ 400.
Em agosto de 1973 surgiu aquela que foi sem dúvida considerada a primeira calculadora de bolso, ideal para marketing de massa graças ao seu baixo custo: a Sinclair Cambridge . Este modelo rapidamente se popularizou na Inglaterra, pois custava menos de £ 30, mas para conseguir isso eles sacrificaram a qualidade ao falharem continuamente nos cálculos mais básicos.
Enquanto na Europa o Sinclair gerava euforia, nos Estados Unidos houve um grande avanço quando surgiu o HP-35. Projetada pela Hewlett Packard, a HP-35 foi uma calculadora que revolucionou o mercado ao possibilitar pela primeira vez funções científicas , mas o preço, embora mais barato que o da Facit 1111, continuou a representar um obstáculo.
Em meados da década de 1970, a tecnologia LED ainda primitiva e os primeiros modelos de cristal líquido eram muito caros para serem lançados no mercado, mas levaram a avanços em pesquisas que reduziram o tamanho e o preço dos modelos LED. calculadoras.
Em 1976, a barreira económica ruiu quando surgiram os primeiros modelos económicos custando menos de 10 dólares, no que foi chamado de “guerra de preços”, fazendo com que muitas empresas saíssem do mercado, deixando apenas aquelas que conhecemos hoje.
A partir de 1987, os componentes eletrônicos permitiram reduzir o tamanho dos dispositivos e ampliar, a limites insuspeitados, a velocidade de cálculo das calculadoras de bolso, tornando-as acessíveis no mercado escolar e científico.
A chegada da calculadora digital
Com a difusão dos PCs e o advento do Windows 95 , a calculadora passou por uma transformação espetacular ao integrar não apenas cálculos matemáticos, mas também funções de derivação e integração científica, processamento de texto e até sua exportação em arquivos de formulário para outros dispositivos. Nasceu o ancestral dos tablets modernos: o Palm Pilot .
A revolução digital e a miniaturização dos chips de silício aceleraram ainda mais a velocidade do cálculo, permitindo que qualquer dispositivo eletrônico tenha sua própria calculadora, desde relógios digitais até celulares.
No final da década de 1990, as calculadoras científicas mais avançadas estavam ao alcance financeiro de todos e a sua velocidade de cálculo era praticamente infinita, permitindo qualquer processo matemático puro e até, em alguns casos, física quântica. O século XXI consolida o avanço da calculadora ao fundi-la em dispositivos multitarefa abrangentes, como tablets com tela sensível ao toque, consoles de jogos online e smartphones modernos.
Actualmente, a sua penetração nos dispositivos do quotidiano e a sua utilização quotidiana em qualquer objecto digital é tal que a tradicional calculadora de bolso se tornou um objecto decorativo ou coleccionável, como o são, por exemplo, os telefones rotativos domésticos, as máquinas de escrever, as cassetes de música ou os cátodos preto e branco. televisões.