Lang vóór de creatie van de rekenmachine , aan het begin van de huidige geschreven geschiedenis, bevonden mensen zich in de behoefte om hun aardse bezittingen bij te houden, van jacht op wild tot geoogst fruit. Zo werd uit het niets de boekhouding geboren.
Vroege stammen en primitieve volken konden het aantal in veelvouden van twintig houden, omdat twintig het maximale aantal vingers (aan zowel handen als voeten) was waarmee geteld kon worden zonder te verdwalen. Dit vormde duidelijk een ernstige beperking naarmate de stammen groeiden.
De prehistorie van de rekenmachine
Het duurde tot de komst van de 6e eeuw voor Christus. BC dat het eerste prototype van de moderne rekenmachine in China het levenslicht zag door een eenvoudige houten kist met parallelle staven waar bewegende bollen doorheen konden gaan: het telraam. Ontworpen met effectieve eenvoud, breidde het telraam de menselijke telcapaciteit uit met honderdduizenden keren, waardoor het voor het eerst mogelijk werd om niet alleen op te tellen en af te trekken, maar ook te delen en te vermenigvuldigen enzovoort. gedetailleerde gegevens kunnen bijhouden over papyrus en perkament. Boekhoudkundige rekenkunde was geboren.
Aan het begin van de industriële revolutie verschenen de eerste prototypes van de automatische rekenmachine , die zich in 1642 onderscheidden van de ‘Rekenklok’ bedacht door Wilhelm Schickard. Maar de uitvinding die een voor en na zal markeren is zonder twijfel de mechanische rekenmachine van de Franse filosoof en uitvinder Pascal, genoemd naar Pascalina. Het was mechanisch gezien zo geavanceerd dat het leek op vroege modellen uit de 20e eeuw.
In de 19e eeuw werden de meest geavanceerde oude rekenmachines van allemaal uitgevonden in termen van eenvoudige berekeningen en de dynamiek van de basisrekenkunde, zoals de tandheugelcalculator, uitgevonden door Frank Baldwin. Eind 1879 verscheen de “Verea Calculator”, ontwikkeld door de Spanjaard Ramón Verea, die vermenigvuldigingen tot 16 cijfers in “amper” 20 seconden kon oplossen.
Al deze modellen voldeden aan het fundamentele doel om in redelijk korte tijd grote wiskundige berekeningen uit te voeren, maar de grote afmetingen van de apparaten, hun enorme gewicht en hun onbetaalbare prijs voor de overgrote meerderheid van de bevolking vormden ernstige obstakels om dit te bereiken. van hun maximalisatie op de markt , waardoor ze zeer exclusief zijn.
Het begin van de moderne rekenmachine
De komst van de 20e eeuw brengt zeer belangrijke innovaties met zich mee, niet alleen in de vermindering van de omvang, het gewicht en de prijs van de apparaten, maar ook in de modernisering om veel grotere en ingewikkeldere cijfers te berekenen, ideaal voor grote markten, banken en financiële centra .
In 1914 verscheen de Dalton-optelmachine, die een nooit eerder geziene innovatie presenteerde: een eenvoudige machine met slechts tien toetsen, waardoor het meteen het ideale model was voor de boekhouding van vrijwel alle bedrijven in de Verenigde Staten en Europa op dat moment. tijdperk.
1948 was een belangrijk jaar omdat de eerste grote stap richting de toekomstige zakrekenmachine werd gezet met de verschijning van het Curta-model. De “Curta Miniatuurcalculator”, bediend door een slinger en met een efficiënt en effectief ontwerp, voerde niet alleen elementaire rekenkundige bewerkingen uit, maar kon ook vierkantswortels en algebraïsche berekeningen berekenen en meer dan 20 cijfers verwerken.
In de jaren zestig was de mechanische rekenmachine een standaard in elk boekhoud- of administratief centrum. Friden of Monroe waren de fabrikanten die de markt domineerden en grote apparaten aanboden met een eigen motor en met een digitaal toetsenbord waarmee voor het eerst meerdere getallen tegelijkertijd konden worden berekend.
De revolutie van de elektronische rekenmachine
Met de ontwikkeling van de chip en de miniaturisering van transistors maakte de modernisering van de rekenmachine een spectaculaire sprong met de verschijning van wat zou worden beschouwd als de voorlopers van zakrekenmachines: de Sanyo Mini Calculator en de Canon Pocketronic. Hoewel ze nog steeds zwaar waren, werkten ze allebei op batterijen en waren er geen externe elektrische aansluitingen nodig.
Begin jaren zeventig werkten productiebedrijven Sanyo en Canon samen om de omvang van de rekenmachine verder te verkleinen en de rekencapaciteit te vergroten, waarbij ze de Pocketronic overtroffen. Het bedrijf Sharp maakte een fenomenale doorbraak door het Facit 1111-model te introduceren, dat bijna een echte zakrekenmachine was, maar waarvan de prijs met ongeveer $ 400 nog steeds onbetaalbaar was.
In augustus 1973 verscheen wat ongetwijfeld werd beschouwd als de eerste zakrekenmachine, ideaal voor massamarketing dankzij de lage kosten: de Sinclair Cambridge . Dit model sloeg snel aan in Engeland omdat het minder dan £ 30 kostte, maar om dit te bereiken offerden ze kwaliteit op door voortdurend te falen in de meest elementaire berekeningen.
Terwijl in Europa de Sinclair voor euforie zorgde, was er in de Verenigde Staten een grote doorbraak toen de HP-35 verscheen. De HP-35, ontworpen door Hewlett Packard, was een rekenmachine die een revolutie teweegbracht in de markt door voor het eerst wetenschappelijke functies mogelijk te maken, maar de prijs, hoewel goedkoper dan de Facit 1111, bleef een obstakel vormen.
Halverwege de jaren zeventig waren de nog primitieve LED-technologie en de vroege modellen met vloeibare kristallen te duur om op de markt te brengen, maar ze leidden tot doorbraken in het onderzoek die zowel de omvang als de prijs van LED-modellen verminderden. rekenmachines.
In 1976 stortte de economische barrière in toen de eerste economische modellen die minder dan tien dollar kostten verschenen in wat de ‘prijzenoorlog’ werd genoemd, waardoor veel bedrijven de markt verlieten, waardoor alleen de bedrijven overbleven die we nu kennen.
Vanaf 1987 maakten elektronische componenten het mogelijk om de omvang van apparaten te verkleinen en, tot onverwachte grenzen, de rekensnelheid van zakrekenmachines uit te breiden, waardoor ze betaalbaar werden op de school- en wetenschappelijke markt.
De komst van de digitale rekenmachine
Met de verspreiding van pc’s en de komst van Windows 95 onderging de rekenmachine een spectaculaire transformatie door niet alleen wiskundige berekeningen te integreren, maar ook functies voor wetenschappelijke afleiding en integratie, tekstverwerking en zelfs de export ervan in formulierbestanden naar andere apparaten. De voorloper van moderne tablets was geboren: de Palm Pilot .
De digitale revolutie en de miniaturisering van siliciumchips hebben de rekensnelheid verder versneld, waardoor elk elektronisch apparaat zijn eigen rekenmachine kan hebben, van digitale horloges tot mobiele telefoons.
Eind jaren negentig waren de meest geavanceerde wetenschappelijke rekenmachines binnen ieders financiële bereik en was hun rekensnelheid vrijwel oneindig, waardoor elk puur wiskundig proces en, in sommige gevallen, zelfs kwantumfysica mogelijk was. De 21e eeuw consolideert de vooruitgang van de rekenmachine door deze samen te voegen met uitgebreide multitasking-apparaten zoals touchscreen-tablets, online gameconsoles en moderne smartphones.
Momenteel is de penetratie ervan in apparaten uit het dagelijks leven en het dagelijks gebruik ervan in elk digitaal object zodanig dat de traditionele zakrekenmachine een decoratief of verzamelobject is geworden, net als bijvoorbeeld huishoudelijke roterende telefoons, typemachines, muziekcassettes of zwart-wit kathodes. televisies.